Robert Baden-Powell es reconocido en todo el mundo como un hombre que en sus 83 años desarrolló dos vidas
plenas. La primera como un destacado soldado que lucho por su país, y la segunda como un trabajador incansable
por la paz que promovió con sus viajes la hermandad mundial del Movimiento Scout.
Infancia
Robert Stephenson Smyth Baden-Powell, conocido como B-P, nació en el número 6 de la calle Stanhope (si tienes
alguna vez la suerte de visitar Londres, su casa ahora queda en el número 11, Stanhope Terrace de Paddington,
Londres) el 22 de febrero de 1857, hace 150 años.
Fue el sexto varón y el octavo hijo de diez niños que tuvo el Reverendo Baden-Powell, un profesor de la universidad
de Oxford. Sus nombres Robert Stephenson eran los de su padrino, el hijo de George Stephenson el pionero
ferroviario (Su padrino, Robert Stephenson era un reconocido ingeniero civil inglés, hijo único de George Stephenson,
el famoso ingeniero ferroviario). B-P menciona sus logros en sus libros.
El padre murió cuando B-P solamente tenía tres años y la familia pasó algunos apuros financieros. B-P aprendió sus
primeras letras con su madre y, luego concurrió a la escuela de “Rose Hill” en “Tunbridge Wells”, donde ganó una
beca para entrar a la escuela de Charterhouse. La escuela de Charterhouse estaba en Londres cuando B-P ingresó,
pero luego se mudó a Godalming en Surrey, un hecho que influirá más adelante en su vida.
B-P siempre fue un niño impaciente por aprender nuevas habilidades. Tocó el piano y el violín, también actuaba, he
hizo de payaso varias veces. Mientras estuvo en Charterhouse explotó su interés por las artes de la exploración y del
aire libre.
Frecuentemente B-P escapaba a los bosques vecinos para cazar y cocinar conejos, teniendo cuidado de ocultar el
humo para no delatar su posición a lo lejos. Las vacaciones las disfrutaba junto a sus hermanos en busca de
aventura.
Una vez hicieron una expedición en bote alrededor de la costa del sur de Inglaterra. En otra oportunidad remontaron el
Río Támesis (Thames) hasta su nacimiento en canoa. En cada oportunidad Baden-Powell aprendía las artes y
técnicas que luego le resultaron tan útiles en su carrera profesional en la India y Sudáfrica.
Ciertamente B-P no se destacaba por sus buenas notas en la escuela, como revelan sus boletines escolares.
Después de haber intentado ingresar en Oxford sin éxito, rindió un examen para el ejército y es admitido en la Escuela
Militar, ocupando uno de los primeros 5 lugares más de 700 postulantes y recibiendo el grado de subteniente.
Su vida como soldado
En 1876, a los 19 años, soñador, curioso y comunicativo, el subteniente Baden-Powell se embarca hacia la India.
Directamente lo comisionan al Regimiento Decimotercero de Húsares, salteando el entrenamiento para oficiales
establecido.
El joven oficial de ejército enseguida se especializa en la exploración, cartografía y reconocimiento. Su éxito pronto lo
lleva a entrenar a otros soldados para ese trabajo. Los métodos de B-P eran poco ortodoxos para esos tiempos:
armaba pequeñas patrullas que trabajan juntas, cada una era guiada por un líder, y entregaba reconocimientos
especiales a los que realizaban bien sus tareas. Estas habilidades y competencias eran reconocidas por B-P con la
entrega de un reconocimiento que se asemejaba al diseño tradicional del punto norte de la brújula. La divisa universal
del Movimiento Scout hoy es muy similar.
Luego estuvo destinado en los Balcanes, Sudáfrica y Malta. Volvió a África para ayudar en la defensa de Mafeking
(hoy Mafikeng), resistiendo el sitio durante 217 días al principio de la guerra Boer. Esta experiencia puso a prueba las
habilidades de exploración de Baden-Powell. El valor y los recursos demostrados por los muchachos del Cuerpo de
Mensajeros en Mafeking causaron una impresión duradera en él, que es rescatada en varios de sus libros. También la
increíble resistencia de esta ciudad sudafricana causó una impresión duradera en Inglaterra.
Cuando regresó a casa en 1903 B-P se encontró con que la prensa lo había convertido en un héroe nacional.
También lo sorprendió que el pequeño manual que había escrito para los soldados (“Aids to Scouting”, que significa
Ayudas para la exploración) era utilizado por los jóvenes y por los profesores en todo el país para enseñar la
observación y la vida al aire libre.
B-P empezó a ser invitado a reuniones a dar conferencia y, así en una reunión de la “Brigada de Muchachos” (Boys
Brigade) su fundador, Sir William Smith, le consultó sobre el diseño de un esquema para dar mayor variedad al
entrenamiento de muchachos en buena ciudadanía.
Comienzos del Movimiento Scout
B-P comenzó a trabajar reescribiendo “Aids to Scouting” para un público más joven. Para probar sus ideas en agosto
de 1907 realizó un campamento experimental en la isla de Brownsea, en la bahía Poole, Dorset.
Esta fecha es considerado el inicio del Movimiento Scout. B-P reunió a 22 muchachos, algunos de escuelas privadas y
algunos de hogares de la clase obrera, y les llevó de campamento bajo su dirección.
Hoy, 100 años después, todo el mundo conoce los resultados de ese “experimento”.
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Baden-Powell - bosquejos de su vida
30/03/2008
http://www.geocities.com/scouts2012/bp.html?200830
El libro que nosotros conocemos como “Escultismo para Muchachos” (su título original es "Scouting for Boys") fue
publicado en 1908 en seis fascículos quincenales. Las ventas del libro fueron tremendas. Espontáneamente los
muchachos empezaron a formar Patrullas Scouts para probar las ideas de la publicación. Así, lo qué había sido
pensado como una ayuda de entrenamiento para las organizaciones existentes se convirtió en el nuevo manual de un
nuevo movimiento, que pronto tuvo repercusión mundial de la mano de la expansión del comercio inglés por todo el
mundo (también en 1900 había globalización). La gran comprensión que B-P tenía de los intereses y necesidades de
los muchachos logró cubrir un vacío en la juventud de Inglaterra y, rápidamente por todo el mundo.
El libro “Escultismo para muchachos” ("Scouting for Boys") ha sido traducido a más de 35 idiomas.
Sin pompa, sin ceremonia y en forma completamente espontánea los muchachos comenzaron a formar Tropas Scouts
por todo el país. En septiembre de 1908 Baden-Powell había instalado una oficina para ocuparse del gran número de
consultas que recibía.
El Movimiento Scout creció velozmente a través del imperio británico y por otros países hasta que se desarrolló en
prácticamente todas las partes del mundo.
Lamentablemente, fue suprimido más adelante en países que sufrieron regímenes totalitarios (el Movimiento Scout
educa para la paz, promueve la participación democrática en la construcción de ciudadanía y la adhesión a sus
valores es libre y voluntaria, características que chocan con estilo de gobierno autocráticos).
Finalmente B-P se retiró del ejército en 1910, a la edad de 53 años, por consejo del rey Eduardo VII que le sugirió que
podría desempeñar un servicio más valioso para su país dentro del Movimiento Scout.
El Lobo que nunca duerme es un libro de Marguerite de Beaumont que cuenta historias de la vida de B-P. | |
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